Ce furent des moments émouvants, en mars, lorsque le lockdown a été déclaré aux Pays-Bas. Nous venions de passer deux semaines au Sénégal. Les choses s’accélèrent. Le Sénégal a décidé de fermer ses frontières. Les formateurs de Yep Africa*), qui étaient arrivés en Gambie le 13 mars, sont presque immédiatement rentrés aux Pays-Bas, paniqués, le 16 mars ! La famille et les amis nous ont appelé et envoyé des courriels depuis l’Europe. « S’il vous plaît, revenez, ça va complètement mal en Afrique ». Het zou een megaramp worden voor Afrika, miljoenen mensen zouden overlijden. Que faire ? Nous n’avons pas eu beaucoup de temps pour y réfléchir. Michiel est parti pour la Gambie avec un de nos amis le jeudi 19 mars et, avec beaucoup d’art et de vol, il a pu prendre un dernier vol pour les Pays-Bas le 21 mars. Quelques jours plus tard, les frontières de la Gambie ont également été fermées.
J’ai décidé de rester, malgré toutes les prophéties de malheur en provenance d’Europe. J’avais confiance dans la capacité de l’Afrique à s’en sortir. D’ailleurs, nous venions d’acheter huit ordinateurs à Dakar, les ouvriers avaient commencé à rénover les quatre salles de classe. Il fallait bien que quelqu’un reste ici pour superviser les travaux. Et oui, j’ai eu des moments de doute et d’incertitude, mais je ne voulais pas me laisser guider par mes peurs.
Et en effet, les scénarios catastrophes ne se sont pas concrétisés. Le gouvernement sénégalais a réagi rapidement et de manière appropriée à la situation, évitant ainsi une catastrophe. La fermeture de la frontière était une bonne mesure car les infections venaient d’Europe. Les voyages entre départements ont été interdits et, soudain, des plateaux d’eau et des flacons de gel pour les mains ont été placés partout dans les magasins et aux guichets automatiques. Un poste médical a été installé à l’entrée du village, où l’on prend la température de chacun. Les tests sont nombreux et les personnes infectées sont immédiatement mises en quarantaine. Jusqu’à présent, seules 24 personnes au Sénégal sont mortes des effets du Covid 19. C’est très spécial d’être ici à ce moment précis et de vivre ces événements avec les Africains et c’est bon de voir que, malgré toutes les prédictions, ils s’en sortent beaucoup mieux que l’Europe. Un peu triomphants, ils notent que « l’Europe s’inquiète pour nous, mais nous nous inquiétons davantage pour l’Europe ».
Les travaux sont maintenant terminés. Quatre salles de classe ont désormais fière allure, avec des murs blancs comme neige, des pupitres remis à neuf et des tableaux noirs polis. Tous les ordinateurs sont connectés à Internet et à l’imprimante centrale, et la salle d’informatique et la bibliothèque sont à présent entièrement meublées. L’école a été temporairement fermée en raison de la crise, mais elle rouvrira le 2 juin. Les élèves recevront alors des cours d’informatique de la part d’un jeune homme enthousiaste qui gérera également la bibliothèque. Son hobby est la lecture et son objectif est d’y intéresser les élèves.
Ainsi, malgré toutes les difficultés, ce fut une période fantastique pour Senegal Studieplan, et ce, principalement grâce à vos contributions financières. Grâce à vous, nous pouvons offrir aux 450 élèves de l’école de meilleures chances pour l’avenir, car l’école est maintenant l’une des meilleures du département ! Les élèves sont fiers de leur école.
Il reste maintenant la construction du terrain de sport que nous n’avons pas encore pu réaliser. Ce sera notre objectif pour l’année prochaine.
